脳内で記憶をつかさどる「海馬」へ、信号を整理して送る重要な神経細胞群を発見したと、米マサチューセッツ工科大（ＭＩＴ）の利根川進教授らの研究チームが米科学誌サイエンス（電子版）に発表した。

　マウスで実験した成果だが、研究チームは「人間にも似た形の細胞群がある。心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）やアルツハイマー病など、記憶に関連する障害に関係がありそうだ」とみている。

　チームは、細胞群が普通より活発に働くマウスと、逆にあまり働かないマウスを遺伝子操作で作製。ある音を聞かせた２０秒後、足に不愉快な電気刺激を与える実験を、いずれのマウスにも３回ずつ繰り返した。
翌日、今度は電気刺激なしで音だけを３回聞かせたところ、細胞群が働かないマウスの方だけがおびえた。

　研究チームはこの結果から、細胞群は「音」と「電気刺激」を区別して記憶できるように働いたと推定。
半球のような形から、「アイランド・セル（島細胞）」と名付けた。

　北村貴司・ＭＩＴ研究員は「ＰＴＳＤでは、（事件と風景、音など）別々の物事の記憶が結びついて、障害をもたらしているといわれる。この細胞群の研究が進めば、治療につながるかもしれない」と話す。


（2014年1月28日14時36分 読売新聞）
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20140128-OYT1T00221.htm

サイエンス
Island Cells Control Temporal Association Memory
http://m.sciencemag.org/content/early/2014/01/22/science.1244634