『世界最大の望遠鏡 建設開始へ』
http://www3.nhk.or.jp/news/html/20140104/k10014254291000.html
世界最大の望遠鏡を建設する国際的なプロジェクトが、ことし、アメリカのハワイ島で始まる予定です。
日本はプロジェクトの主要なメンバーで、国内ではすでに望遠鏡の心臓部となる巨大な鏡の製作が始まっています。

このプロジェクトは、直径が３０メートルある世界最大の反射望遠鏡をアメリカ・ハワイ島の山頂に建設するもので、日本の国立天文台のほか、アメリカ、カナダ、インド、中国の合わせて５か国が参加する予定です。

各国の費用負担の準備が整えば、ことし４月以降、標高およそ４０００メートルの山頂付近で、望遠鏡を建設するための道路の整備が始まる予定で、７年後の２０２１年の完成を目標にしています。

参加国のうち、日本は建設費の４分の１に当たる３７５億円を負担するとともに、望遠鏡の心臓部である鏡の製作などを担当します。

鏡の製作は、すでに宇都宮市のレンズメーカーで始まっていて、１辺が７０センチほどある六角形の鏡を５００枚ほどつなぎ合わせて、直径３０メートルの巨大な鏡が作られることになっています。

国立天文台でプロジェクトの推進室長を務める家正則教授は、「天文学者たちは現在の望遠鏡の限界を感じ、もっと大きな望遠鏡で宇宙を調べたいと感じている。
　国際協力によって費用を分担することで日本の負担を抑え、プロジェクトを成功させたい」と話しています。