国際宇宙ステーション（ＩＳＳ※）に長期滞在中の宇宙飛行士、若田光一さん（５０）のＩＳＳ船長への就任が、日本時間の３月９日夕に決まった。

　２５日午前の閣議後の記者会見で、下村文部科学相が明らかにした。

　２０００年にＩＳＳの運用が始まってから３３人目、第３９代の船長で、日本人としては初めてとなる。

　若田さんの長期滞在は２度目で、今回は昨年１１月にロシアのソユーズ宇宙船で到着した。
現在は船内での科学実験などを順調にこなしている。

　船長就任後は、６人の宇宙飛行士を代表して地上との交信を取りまとめたり、船内で緊急事態が発生した際の指揮を執ったりする。

　※ＩＳＳ＝Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｓｐａｃｅ　Ｓｔａｔｉｏｎ


ソース：http://news.livedoor.com/article/detail/8572840/

【2月12日 AFP】
国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）への物資輸送で民間企業との協力関係を築いている米航空宇宙局（NASA）が、今度は月の資源開発において民間の助けを求めている。


NASAは1月に発表した指針で、民間企業に対し、これまで培ってきた知見のほか、同局の技術者や月探査ロボットへのアクセスを活用することを提案した。
しかし、この「カタリスト（CATALYST）」と呼ばれるプログラムは、NASAのISSへの物資輸送契約と異なり、米政府からの助成金は得られない。

最近の月探査ミッションで、月には水やその他の「興味深い物質」が存在する証拠が明らかになったと、
NASAのジェイソン・クルーサン（Jason Crusan）氏は言う。
「だがこうした資源がどれぐらいあり、アクセス可能なのかを調べるためには、私たちは月面に着陸して詳細に調べる必要がある。民間の月探査技術は、こうした資源の活用の可能性を広げてくれる」と同氏は語った。

そしてNASAは2013年、ビゲロー・エアロスペース（Bigelow Aerospace）社と民間企業との共同開発を促進するための契約を結んだ。
この契約では、月面基地開発計画での協力を主な目的としている。

■豊富なヘリウム3やレアメタル
米国の資産家ロバート・ビゲロー（Robert Bigelow）が創設した同企業は、膨らませて利用できる宇宙モジュールの開発に成功している。
ビゲロー社のマイケル・ゴールド氏は、ISSへの物資輸送契約を例に出しながら、民間企業とNASAとのパートナーシップは「低い軌道ではかなりうまくいっている」とし、「月でもうまくいくはず。加えてこの財政緊縮のもと、民間の投資や技術力を活用するのは理にかなっている」とAFPにコメントした。

ゴールド氏によれば、民間セクターと協力することで、政府がすべての資金を負担する宇宙ミッションより安価になるという。
数十億ドルほどの資金があれば、10年以内に月への有人探査ミッションが実現する可能性もあると同氏は言う。
同氏はまた、ヘリウム3の膨大な貯蔵量を引き合いに出しながら「月には商業的な潜在性が大いにある」と語る。
ヘリウム3は地球では希少で、核融合のための理想的なクリーンエネルギー燃料の開発につながり得るとされる。

月にはさらに、電化製品に多く使われ、世界的に需要が高まっている貴重なレアメタルも豊富に眠っている。
「米国に限らず世界のさまざまな業種の多くの企業にとってビジネスチャンスが広がっている」とゴールド氏は述べ、欧州や日本も月探査に積極的であることを説明した。
(c)AFP/Jean-Louis SANTINI

米ネバダ（Nevada）州ラスベガス（Las Vegas）で、膨らませて使う居住モジュール「BEAM」を前に言葉を交わす米航空宇宙局（NASA）のローリー・ガーバー（Lori Garver）副長官（左）とビゲロー・エアロスペース（Bigelow Aerospace）の創業者ロバート・T・ビゲロー（Robert T. Bigelow）氏（2013年1月16日撮影、資料写真）
http://afpbb.ismcdn.jp/mwimgs/0/3/384x/img_03b3bf884f147893df021fb1d6684346118167.jpg

ソース：NASA、月探査で民間企業と協力へ
http://www.afpbb.com/articles/-/3008289

関連：宇宙開発の世界的な協力体制作りへ、米国で国際会議
http://www.afpbb.com/articles/-/3006290

2月上旬に極寒のニューヨークで開催されたスーパーボウルにちなんで、NASAが国際宇宙ステーション（ISS）とアメリカンフットボールのフィールドを比較した画像を公開しています。


なにそれどういう関係があるわけ？　…と思わずツッコミを入れたくなりますが、実はこの2つ、だいたい同じサイズなんだそう。
アメフトのコートは360×160フィート（約109.7×48.8メートル）、ISSは356×239フィート（約108.5×72.8メートル）。
「あーこれが宇宙ステーションのサイズかー」と想像しながら観戦すれば、宇宙がまたぐっと身近に感じられそうですね。

ちなみに、米国がNFLにかける年間予算は約1兆円。対するISSの年間予算は3100億円と、こちらはたった3分の1にも満たない（！）そうですよ。

NASA、国際宇宙ステーションとアメフト・フィールドの比較画像を公開
http://yukan-news.ameba.jp/20140213-96/

【画像】
http://www.gizmodo.jp/assets_c/2014/02/140213iss-football-thumb-640x360-96560.jpg

八ケ岳山麓（さんろく）に生息する国の天然記念物、ヤマネを国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で飼育する計画が進んでいる。

冬眠時に体温を０度近くまで下げ、覚めるとすぐに活発に動く特異な性質を無重力下でも調べ、人類の長期の宇宙滞在に生かす狙いだ。

人工冬眠しながら宇宙旅行－－。小さなヤマネがＳＦのような夢を開くかもしれない。【春増翔太】

　石原昭彦・京都大教授（宇宙医学）▽「やまねミュージアム」（山梨県）館長の湊秋作・関西学院大教授（動物行動学）▽宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の石岡憲昭教授－－らの研究グループ。

人が宇宙に長期滞在する際、無重力状態が体に与える影響が大きな課題になっている。重力の負荷がないため、次第に筋肉が萎縮し、骨密度も減ってしまうのだ。

　ヤマネは成体でも体長８センチ、約２０グラムの小型哺乳類。体温を０～５度に下げて冬眠し、飲まず食わずで半年間眠り、目覚めると元通りに動き始める。

筋肉や骨を保つ仕組みを持つとみられ、研究グループが注目した。

　ＪＡＸＡは２０１５年冬にＩＳＳの実験棟「きぼう」に設置する小動物実験装置を打ち上げる予定。これでヤマネを宇宙に運び、無重力で冬眠するか、冬眠前後の体の状態はどうかなどを調べる。


http://www.excite.co.jp/News/society_g/20140206/Mainichi_20140206k0000e040171000c.html