１７年ぶりの消費税増税まで２か月を切りました。税率が切りの良い５％から８％へ引き上げられるのに向け、様々な準備が進んでいます。

　勢いよく流れ出す真新しい１円玉。造幣局は３日から、一般流通用の１円玉の製造を４年ぶりに再開しました。電子マネーの普及などで１円玉の需要は減少しているものの、国民１人当たりに換算した流通量はおよそ３００枚。たっぷりあるように思えますが、なぜ再び製造に踏み切ったのでしょうか？背景には苦い過去がありました。

　１９８９年、３％の消費税を初めて導入した時に起きた「１円不足」。小売業者は釣銭の確保に走り、かわりの「１円札」を発行しようとする大学生協が現れるなど混乱が生じたのです。
政府は、同じ轍を踏まないよう１円玉の製造を再開しましたが、これを歓迎する声も・・・

　「利益にならなくても売り上げにはなる。少しでもその分ではうれしく思う」（アカオアルミ　中尾芳典部長）

　こちらは１円玉の元を作る工場。求められる高い技術や専用の機械を維持する費用がかさむため、製造が止まっていた期間は痛手だったと話します。

　「生産する工程のできる人間が１人しかいなくなっている」（アカオアルミ　中尾芳典部長）

　都内の１００円ショップ。１０５円ときりが良かった商品は増税後に１０８円となるため、今後、１円玉の確保を進めることにしています。

　「レジの横に１円玉専用の小さい籠をつけて、（１１０円のお釣りで）すぐ２円お返しできるように用意する」（店長）

　造幣局では・・・

　「１円造るのも５００円造るのも全く同じ気持ち。質の良いものをお届けするという使命を持って、職員、一生懸命頑張っている」（造幣局広島支局　神波俊治総務課長）

　政府は、来年度にかけて２億枚近い１円玉の製造を行うほか、５円玉の製造も５年ぶりに再開することにしています。（03日15:04）


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