「弥生のタイムカプセル」と呼ばれる滋賀県守山市の下之郷（しものごう）遺跡から出土した石剣の握り部に使われていた植物が、サクラの樹皮であることが、佐藤洋一郎・京都産業大教授らの調べで２２日までに分かった。
弓の握り部などに樹皮による加工がほどこされた例は縄文時代から見られるが、樹種が特定されたのは初めてという。
サクラは現在も県内に分布するエドヒガンの可能性が高く、同市教委は「弥生時代から湖国ではサクラが身近な植物だったのでは」と話している。

　石剣は守山市教委が２００５年に行った調査で、集落西側の環濠（かんごう）から出土した。
保存状態が良く、握り部に巻き付けられていた幅４ミリの樹皮の細工が残っていた。
花森功仁子・東海大講師が樹皮に残る葉緑体のＤＮＡを調べた結果、サクラと分かり、ソメイヨシノの原種の一つエドヒガンのＤＮＡとほぼ一致した。
同遺跡からは、幅約９センチの帯状に薄くはいだサクラの樹皮も数点見つかっており、遺跡内で樹皮を加工していたとみられる。

　エドヒガンは各地で樹齢数百年の古木が見られ、滋賀県では高島市で１３５本が生えるほか、湖北の山中にも多数分布している。
佐藤教授は「日本人の桜をめでる習慣はソメイヨシノとともに江戸時代から広まったとされるが、農耕の始まった時代から暮らしに深くかかわっていたかもしれない」と話している。

　２６日から３月１０日まで、同市下之郷１丁目の下之郷史跡公園で石剣を展示する。詳細はソースで。

【下之郷遺跡】　弥生時代中期（紀元前２世紀ごろ）の環濠集落の遺跡。壁立式建物跡や武器などのほか、豊富な地下水に浸されたことで炭化していないモミやウリなどの遺物が多数出土している。
弥生人の生活や当時の自然環境を知る遺跡として国史跡に指定されている。


2014年02月23日 08時59分配信
http://www.kyoto-np.co.jp/top/article/20140223000017

★縄文人骨９１体 ルーツ解明に期待
2月11日 8時54分


日本人はどこから来たのか。この壮大なテーマの解明に欠かすことのできない資料が、富山市の縄文時代前期の貝塚から出てきました。
貝殻の層の中に残されていた、９１体の人骨。そして、土器や石器、木製品など大量の出土品。
その分析を通じて、謎の多い縄文前期の人々のルーツや暮らしぶりが、明らかになりつつあります。
（写真はいずれも富山県文化振興財団提供）

◆６０００年前の人骨が次々と
「ふだん骨を見ることなんてないのに、ここでは掘り下げるたびに次々と出てくる」。
富山県文化振興財団・埋蔵文化財調査事務所の町田賢一さんは、骨が多すぎて現場では個体数が把握できなかったと言います。

大量の人骨が見つかったのは、富山市にある「小竹（おだけ）貝塚」。
北陸新幹線の工事に伴って２年がかりで発掘調査したところ、厚さが最大２メートルの貝殻の層が見つかりました。
今からおよそ６０００年前、縄文時代前期の貝塚で、日本海側では最大級の規模だということです。
同じ場所に住居や墓も作られていたことも分かりました。
その後、確認された人骨は、少なくとも９１体。「貝の地面に貝で埋めていた」状態だったということです。
１万年以上にわたる縄文時代のうち、早期と前期は人骨の出土例が少なく、これまで全国で確認されているのは、合わせておよそ８０体です。
今回、１つの遺跡の調査だけで、その総数を上回ってしまいました。
犬の骨も、可能性の高いものも含め、２１体も見つかっています。
なぜこれだけの量の骨が残されていたのか。
日本の土壌は酸性で、土に埋まった状態では多くは溶けてしまいます。
しかしここでは、貝殻のカルシウムが、骨を良好な状態で残してくれたのです。（以下略）

http://www3.nhk.or.jp/news/html/20140211/k10015167891000.html
http://www3.nhk.or.jp/news/html/20140211/K10051678911_1402110901_1402121602_01.jpg