５歳の長女の前歯のかみ合わせがおかしい。２歳ごろからなんとなく気になっていたが、最近では上下の前歯が外に開いているように見える。すると歯科健診で「指しゃぶりしていませんか」と指摘された。

聞けば、指しゃぶりのほか、うつぶせ寝や頬づえをつくなどのくせ、硬い物をあまり食べない食生活が、歯列・咬合（こうごう）に悪影響を及ぼすという。専門家は「幼少期から正しい生活習慣を身に付けることは、心身の健全な成長だけでなく、歯並びにとっても大切」という。

　長女は、生後数カ月から親指を吸うくせがあった。しつこく注意したり、おしゃぶりを与えたりしてみたが効果がなく、結局眠くなるといつも親指が口元に吸い込まれてしまう。まだ小さいからと目をつぶっていたが、健診で指摘され、不安になってきた。保育所の友達にもやはり指しゃぶりのくせがある。母親は「上下の前歯のかみ合わせがうまく合わない」と心配していた。

　これまで千人近くの子供の歯列・咬合育成に取り組んできた、中道歯科医院（大阪市平野区）の中道哲医長は、「親指をしゃぶり続けると、上の前歯が前方に出る上顎前突（じょうがくぜんとつ）（出っ歯）、上下の前歯のかみ合わせに隙間が開く開咬（かいこう）になる」という。「最近は歯磨きの徹底などで虫歯が減る一方で、生活習慣によって歯列・咬合の問題が増えています」

■口閉じるくせ付けを

　中道医長のもとを訪れた７歳の男児は、上の前歯が下の前歯より後ろにある「反対咬合」（受け口）で、食べ物を上手にかむことができないため、飲み込むように食べていた。

　話を聞いてみると、男児にはうつぶせ寝と口呼吸のくせがあったため、中道医長はあおむけに寝ること、口を閉じて鼻で呼吸することを指導。就寝中、寝返りを打ってうつぶせになる男児を親が何度も上向きに姿勢を直したり、日中、テレビゲームの最中はカードを唇で挟んで口を閉じるくせをつけるなどしたところ、半年後には、上の前歯が外側に出て食べ方にも改善が見られたという。

　中道医長は、「うつぶせ寝や横向き寝、頬づえなどのくせは、かみ合わせや顔の骨格の発育に影響を及ぼす。また、口をポカンと開けていると、顔の筋肉や顎の骨の発育に良くないだけでなく、口腔（こうくう）内が乾燥して歯茎が腫れたり虫歯の原因になることもあります」と話す。

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ソース（MSN産経ニュース）　http://sankei.jp.msn.com/west/west_life/news/140531/wlf14053118000002-n1.htm
図表　http://sankei.jp.msn.com/images/news/140531/wlf14053118000002-p1.jpg