地球上で見つかっている最古の鉱物の微粒子は44億年前のものであることが年代測定で判明し、地球の幼年期と地球がどのようにして生命を育むようになったかを解明する上での手掛かりとなったとする研究論文が23日、発表された。

地球は特異な存在か？

　今回の研究では、地球誕生後のマグマの海で覆われた「火の玉状態」の期間が、これまで考えられていたよりも短かったことが明らかになったという。

　地球は約45億年前に形成されたと考えられているが、その幼年期に関して、特に溶岩の海が固まって地殻ができ、液体の水が生じるほど地球が冷えた時期については、ほとんど解明されていない。

　これまで、地球の冷却については、6億年もの期間が必要だっただろうとの仮説も立てられていた。

　しかし過去数十年の間に見つかった複数のジルコン結晶の一部は44億年前のものと推定されており、この仮説は疑問視されていた。
ただ、この鉱物の年齢が完全に証明されるまでには至ってはいなかった。

　研究論文の筆者らは、オーストラリア・ウエスタンオーストラリア（Western Australia）州のジャック・ヒルズ（Jack Hills）地方で採集されたジルコン粒子が、約43億7400年前の地殻の形成と同時に結晶化したことの確証が今回の最新の研究で得られたとしている。

　これは、地球を含む太陽系内の惑星が形成されてから約1億6000万年後に相当する。プレスリリースによると「これまで考えられていたよりもかなり早い時期」だという。

■地質学的な情報の宝庫「ジルコン」

「冥王代（Hadean）」として知られる地質時代に地殻が形成されてから間もなく液体状態の水、海、水圏（惑星上の水すべてを含めた集まり）が形成されるほど温度が低くなったとする「冷たい原始地球」説を今回の研究結果はさらに有力なものにしている。

　論文の共同執筆者で、米ウィスコンシン大学マディソン校（University of Wisconsin-Madison）の地球化学者、ジョン・バレー（John Valley）氏は、この研究は、43億年前の地球に水圏、そして生命がその後まもなく存在していたとのわれわれの結論をさらに裏付けるものとなったと説明する。

　研究では、「原子プローブ断層撮影法（APT）」と呼ばれる最新技術を使って内部に含まれる個々の鉛原子を測定し、鉱物の微小な断片の年齢を正確に判定した。

　ジルコンは耐久性が高く、数十億年に及ぶ浸食にも耐えて化学的性質が変化しない。そうした理由から、ジルコンの内部には地質学的な情報が豊富に含まれている。

　ジルコンは年代が新しい岩石の中に閉じ込められていたり、砂の中に混じっていたりする。

　バレー氏は、地球が冷えた時期に関する今回の新知識が「他の生命居住可能惑星がどのようにして形成されたかを理解する一助にもなるかもしれない」と述べている。


ＡＦＰ＝時事 2月24日 8時40分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140224-00000005-jij_afp-sctch

John W. Valley, et al.
Hadean age for a post-magma-ocean zircon confirmed by atom-probe tomography
Nature Geoscience (2014) doi:10.1038/ngeo2075
http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo2075.html

地球上の雨を観測する人工衛星などを載せたＨ２Ａロケットの２３号機は、２８日午前３時半すぎ、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられました。


【画像】
打ち上がったＨ２Ａロケット２３号機 
http://www3.nhk.or.jp/news/html/20140228/K10055983411_1402280358_1402280402_01.jpg 


衛星は予定通り、地球を回る軌道に投入され、打ち上げは成功しました。

Ｈ２Ａロケット２３号機は、打ち上げの５秒前に１段目のエンジンが点火され、午前３時３７分、ごう音とともに種子島宇宙センターの発射台を離れました。

補助ロケットや１段目を切り離して上昇を続け、高度４００キロ付近で地球を回る予定の軌道に衛星を投入し、打ち上げは成功しました。
Ｈ２Ａの打ち上げ成功は１７回連続で、成功率は９５．７パーセントとなりました。
今回、打ち上げられたのは日本とアメリカが共同で開発した地球上の雨を観測する人工衛星です。
この衛星は日本が開発したレーダーによって、地球上に降る雨や雪を詳しく観測するもので、台風の進路予測など、天気予報の精度向上に役立つことが期待されています。


▽記事引用元　：　（2月28日 4時04分 NHKニュース）
　http://www3.nhk.or.jp/news/html/20140228/k10015598341000.html
JAXA
　http://www.jaxa.jp/
GPM/DPRスペシャルサイト
　http://www.satnavi.jaxa.jp/gpmdpr_special/

　［ケープカナベラル（米フロリダ州）　２５日　ロイター］ -昨年９月に月面に隕石が衝突し、地球からこれまでで最も明るい閃光が観測されたと、スペインの天文学者が発表した。

　月には大気がほとんどないため、隕石の衝突は頻繁に起こり、その痕跡として月面にはクレーターが広がっている。
衝突は地球上から記録されることもある。

　今回の衝突は昨年９月１１日、月面の隕石衝突を自動観測していたスペインの望遠鏡がとらえたもので、これまでの観測で最も明るい閃光だったという。

　月面への隕石衝突による閃光は通常一瞬で消えるが、ウェルバ大学のホセ・マディエド氏が撮影した動画によると、今回は北極星ほどの明るさで、残光も８秒間続いた。

　隕石の大きさは直径０．６─１．４メートルで、重さは４００キロと推定される。時速は６万１０００キロ以上で、衝突によって４０メートルほどのクレーターができたとみられる。


ソース：http://news.livedoor.com/article/detail/8574677/

★「Ｈ２Ａ」ロケット28日打ち上げ　ＪＡＸＡ
2014/2/26 21:31

三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は28日午前３時37分、国産大型ロケット「Ｈ２Ａ」23号機を鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げる。

地球全体の雨や雪を観測する「全球降水観測計画」で中心的な役割を担う主衛星などを運ぶ。約半年後から観測データを地球に送り、気象庁などが天気予報の精度向上に役立てる予定だ。

Ｈ２Ａの打ち上げは2013年１月27日以来、約１年ぶり。


http://www.nikkei.com/article/DGXNASDG2602F_W4A220C1CR8000/