「弥生のタイムカプセル」と呼ばれる滋賀県守山市の下之郷（しものごう）遺跡から出土した石剣の握り部に使われていた植物が、サクラの樹皮であることが、佐藤洋一郎・京都産業大教授らの調べで２２日までに分かった。
弓の握り部などに樹皮による加工がほどこされた例は縄文時代から見られるが、樹種が特定されたのは初めてという。
サクラは現在も県内に分布するエドヒガンの可能性が高く、同市教委は「弥生時代から湖国ではサクラが身近な植物だったのでは」と話している。

　石剣は守山市教委が２００５年に行った調査で、集落西側の環濠（かんごう）から出土した。
保存状態が良く、握り部に巻き付けられていた幅４ミリの樹皮の細工が残っていた。
花森功仁子・東海大講師が樹皮に残る葉緑体のＤＮＡを調べた結果、サクラと分かり、ソメイヨシノの原種の一つエドヒガンのＤＮＡとほぼ一致した。
同遺跡からは、幅約９センチの帯状に薄くはいだサクラの樹皮も数点見つかっており、遺跡内で樹皮を加工していたとみられる。

　エドヒガンは各地で樹齢数百年の古木が見られ、滋賀県では高島市で１３５本が生えるほか、湖北の山中にも多数分布している。
佐藤教授は「日本人の桜をめでる習慣はソメイヨシノとともに江戸時代から広まったとされるが、農耕の始まった時代から暮らしに深くかかわっていたかもしれない」と話している。

　２６日から３月１０日まで、同市下之郷１丁目の下之郷史跡公園で石剣を展示する。詳細はソースで。

【下之郷遺跡】　弥生時代中期（紀元前２世紀ごろ）の環濠集落の遺跡。壁立式建物跡や武器などのほか、豊富な地下水に浸されたことで炭化していないモミやウリなどの遺物が多数出土している。
弥生人の生活や当時の自然環境を知る遺跡として国史跡に指定されている。


2014年02月23日 08時59分配信
http://www.kyoto-np.co.jp/top/article/20140223000017